加拿大核能技術進軍月球　打造未來太空能源系統

隨着美國太空總署（NASA）Artemis II任務預計於2026年2月自佛羅里達州 卡納維拉爾角 (Cape Canaveral, Florida）發射，加拿大正積極籌備參與人類太空探索的下一階段——在月球部署核能反應堆。

Artemis II將載人繞月飛行並返回地球，標誌着人類逾半世紀以來首次重返月球。與1960年代太空競賽時期的「插旗取石」不同，Artemis計劃旨在建立持續人類駐留，並以月球為跳板，邁向火星。

要在月球維持長期人類活動，穩定能源供應至關重要。由於月球每次日照約14天，隨後即進入14天黑暗期，太陽能無法獨力支撐。答案之一：核能。而加拿大正積極投入相關研發。

本月，加拿大太空總署（Canadian Space Agency, CSA）向加拿大太空採礦公司（Canadian Space Mining Corporation, CSMC）撥款100萬加元，用於研發低濃縮鈾微型核能反應堆，目標是在月球部署運作。

CSMC所研發的微型模組反應堆（Micro Modular Reactor）與傳統核電廠截然不同，體積小巧，可在地球工廠預製後運送至月球，並以部分自動化及地面監控方式運作。

「核能在太空應用並非新概念，早在冷戰時期，蘇聯已嘗試在太空部署核反應堆，」安省 奧沙華(Oshawa, Ontario) 安省科技大學 (Ontario Tech University）能源與核工程系副研究主席Kirk Atkinson表示。「NASA亦已進行多項小型反應堆測試，結果符合預期。」

加拿大並非唯一有意在月球部署核能的國家。NASA已宣布目標於2030年前完成部署，較中俄聯合計劃早五年。

儘管加拿大尚未具備本土火箭發射能力，其在太空科技領域的貢獻歷史悠久，包括Canadarm機械臂及多項深空探測技術。CSMC行政總裁Daniel Sax表示：「Jeremy Hansen即將登上下一次月球任務，加拿大亦希望如以往般，為國際太空合作作出貢獻。」

MDA Space（Canadarm 製造商）亦獲CSA資助50萬加元，用於開發月球核能系統的自動化管理工具與演算法。

Sax補充，加拿大在核能與太空科技方面均具優勢，該公司亦計劃將微型核能技術應用於偏遠及原住民社區，取代現時仍依賴柴油的能源模式。

然而，月球核能系統仍面對多項技術與法規挑戰。Atkinson指出，月球無大氣、水源會結冰且重力低，傳統冷卻方式難以適用。西安大略大學 (Western University）化學教授Jamie Noel 則提醒，核廢料處理及監管機制亦需納入設計考量。

「在加拿大，核能由 加拿大核安全委員會 (Canadian Nuclear Safety Commission）監管，但月球上的監管權屬誰仍未明朗，」Noel 說。

儘管挑戰重重，Sax 對未來充滿信心。他的公司亦正研究如何從月球提取水資源，並期望微型核能技術能為全球偏遠地區帶來能源轉型。

「人類探索不會停止，」他說。「如果我們能推動太空探索，同時為地球社區帶來經濟與環境效益，那將是非常值得努力的目標。」